很少有制琴師能像Joe Knaggs那樣在積累了豐富的吉他大廠工作經驗後直接進入boutique吉他市場，更少有人能像他一樣在此舉之後迅速獲得廣泛認可和出色口碑。在Paul Reed Smith Guitars工作了25年後（大部分時間擔任生產經理），Knaggs於2009年離開了這家位於馬裏蘭的傳奇公司，並開啟了自己的事業，同他一起離開的還有他在PRS的同事Peter Wolf——Peter現在是Knaggs吉他的國際市場副總監。

踏出PRS這片巨大的樹蔭並非易事，但是另一方面，這一轉變的底氣來自Knaggs和Wolf在制琴和客戶關系領域的深厚積澱——包括與明星、藝術家的人際網絡。雖然在競爭激烈的高端吉他市場發展新業務並不簡單，Knaggs卻讓這一舉動顯得無比自然且勢在必行。兼具原創性和辨識度的風格、堪稱藝術品的精細做工、和突出的演奏性能，這10年間Knaggs吉他憑借實力在業內贏得了一席之地。

1

1962年，Knaggs生於華盛頓特區，並在不遠處的鮑伊市長大，Paul Smith碰巧和他住在一條街上。和乾這一行的大部分人一樣，他在很小的時候開始對吉他產生興趣，這種興趣隨後迅速升溫為癡迷。

“我印象裏聽過的第一首歌就是The Beach Boys的Good Vibrations。”Knaggs回憶道。“我姐姐有這張黑膠唱片，還有Hey Jude。我當時五歲。之後我和好朋友一起打台球的時候聽到了一首Eagles的歌，裏面有把12弦吉他的聲音，這聲音讓我非常著迷，我對吉他的好奇心也由此引發，那時我大概是9、10歲。”

在入行之前，Knaggs尤其熱衷於吉他漆面的制作，這一技能也讓他進入了幾個月前剛剛在馬裏蘭州安納波利斯成立的PRS吉他公司。“我之前學習了許多關於化學、上漆、和木材處理的知識，”Knaggs說道。“在Paul成立PRS的一年前，我為了賺外快自己噴了一把琴的漆面，然後帶著它去找了Paul，問他需不需要我做點相關的工作，不過這活兒當時已經有人在乾了。大概過了一年多，我又接到了他們的電話，讓我來幫忙上漆。我從1985年10月起進入公司，主管漆面部門，然後很快成為了生產經理。”

2

Knaggs在PRS的生產中貢獻了越來越多的創造性工作，他開始意識到自己有許多重要的東西亟需表達盡管此時他還不確定具體是什麼。隨著他的想法逐漸明晰，公司一些最有特點的型號也得以誕生。

“我收到了我的employee吉他（PRS員工福利，工作時長到達一定年限的員工可以申請一把自己的定制琴），但是不太喜歡它，”他回憶道。“然後我自己做了一把半空心版本的，還湊合，但是依然沒有讓我心動。我是George Benson的超級迷弟，所以很想要一把他用的那種琴，於是我和Paul說我很想做一把拱面琴，他說‘沒問題’，Paul以為我要做那種巨大的拱面琴，而我是拿了一把現有的PRS琴體把它掏成了拱面琴的樣子，還挺酷的，也不怎麼回授，緊接著我們就按照這把琴開發了一款薄琴體版本，就叫做‘Hollowbody’。”

“繪圖和設計的部分對我來說很自然——因為我從小就喜歡搞藝術創作——於是我後來設計了SC、Mira、Starla、Gary Grainger Bass、Mandolin和SC-J等型號，還有Private Stock裏的很多鑲嵌圖案等等。我在做Knaggs的系列時也是抱著同樣的感受和心境。”

離開PRS對Joe Knaggs來說是個艱難的決定。此後的許多年裏，他的想法依然根植於他在PRS期間的創作。“我之前設計、制作了不少原型琴，都是我自己想彈的。”他說道，“將它們展現出來是很重要的，我想把它們帶入PRS的產線，但是這事兒一直沒能做成，所以經過10年的深思熟慮，我還是決定自己乾。我問了問我妻子的意見，她說‘你不試試的話永遠不會知道！’”

“而且當時PRS正在朝著另一個方向發展，我們還得一起開會、做PPT之類的，我受不了這個，我只想做琴。”

3

只需粗略瀏覽幾把Knaggs的型號，你就能判斷出這個制琴師完全在按照自己的方式行事，但也不至於過分叛逆、激進。你可以在部分細節和元素中瞥見PRS的影子，不過整體印象是優雅、自成一格的，其中視覺美學和硬件設計的權重幾乎各占一半。

定義前者的元素包括紋路華麗的上等木材、內輪廓鑲邊、雙色貼面等，而硬件設計方面的代表則是Knaggs Influence 2-in-1琴橋（tune-o-matic和拉弦板一體式），或Severn型號中的Chesapeake顫音琴橋。二者共同構成了這個完全與眾不同品牌。Knaggs自己的設計理念相比這些吉他的華麗外表則顯得非常樸實。

“我所設計的就是我認為外觀、手感、音色好的。”他說道。“我對模仿別的琴沒有興趣，這種方式也不適合我。我之前抗癌的時候經常躺在床上想，‘當人們走進隨便一家琴行，會發現牆上掛的幾百把琴看著都差不多，除非是形狀特別怪異的。’雙重輪廓、內鑲邊的設計也是那時候想出來的。我想讓我的吉他脫穎而出，而且是以一種好的、藝術的方式，我還想把楓木貼面噴上兩種不同的顏色，而且不混在一起。”

至於吉他本身辨識度極高的輪廓線條，Knaggs告訴我們：“我最初為Severn和Choptank設計輪廓時，首先想到的是人們都熟知的琴型，然後在這個基礎上進行變化，並盡量確保這些形狀是流暢且互相呼應的。許多出色的琴型設計都基於女性曲線，不過我現在無論畫什麼形狀都很‘Knaggs’。

“我最近給新系列Kenai J設計了護板形狀，Lukas Fronzoli（Knaggs制琴師）看了一眼說：‘它一看就是Knaggs的護板！’一個好的形狀是經得住考驗的，無論有沒有藝術審美的人都能看得出來，它能讓整把琴變得順眼。有好多不彈琴的人看到我們的琴會說‘它們太美了，我都想買一把每天盯著看！’這是很高的評價。不過外觀只是一部分，我想讓它有好的演奏性和手感，最重要的是音色好。

Kenai J

4

在顯性的演奏手感之下，這位制琴師花了大量的精力，將對共振效果和音樂性的考量融入每一處木材的結構設計中，從最基底開始構築每把樂器的音色。Knaggs說道：“我想讓吉他有良好的延音。如果它這方面做得好，起始於撥弦的能量在整把琴中傳播時就會受到更少的阻礙。我設計的這些琴橋結構也是為了創造更多泛音和延音。”

在高端吉他繁多的制作因素和藝術細節裏，Knaggs認為他在琴頸設計方面下了最多功夫，“最重要的事就是如何做琴頸。”他說道。“我們做琴頸的方式很大程度會影響樂器整體的延音。最好是減少琴頸鋼筋拉力對琴頸曲率的影響，盡可能讓琴頸保持放松，吉他的結構在沒有強加束縛和控制的時候才能有最佳的泛音和延音。”

5

PRS麾下有眾多合作藝術家，Knaggs也因此受益於明星代言帶來的宣傳效果。這10年中與這些大牌藝術家的緊密合作不僅幫助品牌提高了產品水准，也讓品牌推廣變得更加順利。

“在PRS的時候我和Mark Tremonti、John McLaughlin、John Scofield、Carlos Santana、John Fogerty等人都有過直接或間接的合作。”他說道，“最近和Steve Stevens聯系的比較多，還有Eric Steckel、Larry Mitchell和Tyler Tomlinson等等，我們都成為了好友。我們也會和本地的優秀樂手合作，比如Mike McHenry和Jeff Washington。我的合夥人Peter Wolf，一直在和這些樂手們保持聯系，他主要負責藝人關系、社交媒體和其他的一些營銷、銷售事務。”

Larry Mitchell

除了他自己和Wolf，Knaggs吉他現在共有11個員工，每個人在公司的地位都舉足輕重。“就像在PRS一樣，” Knaggs總結道，“我喜歡團隊合作。我在橄欖球隊裏是四分衛，大家協力贏得比賽是我經歷過最棒的事，制琴也是一樣，你自己埋頭苦乾就沒那麼多樂趣了。和我共事的人都才華出眾，大家都有著一致的目標，那就是盡我們所能創造出最棒的產品。”

魔鼓音樂加盟drumchina1