1877年，德國地質專家李希霍芬撰寫了對後世影響巨大的作品——《中國》。在《中國》這本書中，李希霍芬首次將西漢年間張騫開闢的通往歐洲的商路命名為「絲綢之路」。

絲綢之路這個極富詩意的名字很快得到了國內外學者的普遍認同，此後100年間幾乎所有人都認為絲綢之路始於張騫出使西域。

但是1978年，隨著中國考古隊對湖北曾侯乙墓的發掘，這一盛行了100年的定論隨即被推翻，而推翻這一定論的是曾侯乙墓中的古埃及文物——蜻蜓眼。

所謂蜻蜓眼，就是一種鑲有同心圓的玻璃球，因為同心圓看起來酷似蜻蜓的眼鏡，所以被形象地稱為「蜻蜓眼」。

古埃及是世界上最早掌握玻璃生產工藝的國家，而在當時玻璃的價格十分昂貴，因此當時的貴族為了顯示地位都會在身上掛上玻璃珠。

但當時的玻璃珠都是純色的，你如果掛著花了大價錢買的玻璃珠走在大街上，有很大的機率撞見別人掛著和你一樣的玻璃珠。想想你跟別人撞衫了是多尷尬，你就可以體會到當時古埃及人有多尷尬！

為了避免發生「撞珠」這種的尷尬事情，公元前15世紀，工匠們開始在玻璃珠上鑲嵌條紋和斑點。再後來，有人受到荷魯斯之眼的啟發在玻璃珠上鑲嵌眼珠。因為荷魯斯之眼在古埃及文化中象徵著權力，並且有辟邪的功能，所以眼珠玻璃球已經上市就受到古埃及人的熱烈追捧，於是乎工匠們開始大量生產鑲嵌眼珠的玻璃球，這就是蜻蜓眼的來歷。

在此之前，蜻蜓眼只在北非和西亞等臨近埃及的地區被發掘。但是曾侯乙墓中，考古人員竟然發掘了173顆典型的古埃及蜻蜓眼玻璃珠，一時間轟動了當時的考古圈和歷史圈。

這曾侯乙可是公元前約475年至公元前約433年的人物，這一時間屬於我國的戰國時期。而根據《史記》、《漢書》、《資治通鑑》等等一系列相關史料的記載，中國和西方最早的交流應該是公元前202年張騫出使西域後。埃及的蜻蜓眼竟然出現在戰國時期曾國國君的陵墓里，難道說曾侯乙穿越了？

顯然穿越這種說法純屬無稽之談。有學者提出這些蜻蜓眼是中國人自己獨立發明的，因為1965年考古隊發掘的越王勾踐劍上就有玻璃成分，經過檢測發現勾踐劍上的玻璃與西方的玻璃成分不同，所以有學者認為這些蜻蜓眼可能是中國人自己獨立自主研發出來。

然而經過檢測後，結果卻令眾位學者大跌眼鏡！中國的玻璃往往含有鉛鋇等成分，而曾侯乙墓中發掘的蜻蜓眼並不含鉛鋇，相反這些蜻蜓眼屬於鈉鈣矽酸鹽玻璃體系，符合西方常用玻璃的化學成分體系和製作工藝特徵。也就是說，曾侯乙墓中的蜻蜓眼坐實了是古埃及產品。

但這並不代表中國人自主研發蜻蜓眼就是錯的！事實上，由於當時的蜻蜓眼非常值錢，很多中國工匠為了賺取高額的利潤開始想辦法山寨蜻蜓眼。沒錯，從戰國時期中國人就開始山寨了！現代的考古發掘也證實了中國山寨蜻蜓眼的存在。原來山寨是祖傳手藝！

可埃及蜻蜓眼究竟是怎麼跑到曾侯乙的墓里的呢？事到如今，能解釋這種現象的說法只有一種，那就是早在張騫出使西域之前200到300年，絲綢之路就已經形成！商人們為了賺取高額差價頻繁的往返於東西方之間，而充當商人這一角色的主體就是居無定所的遊牧民族，比如斯基泰人和匈奴人。

常言道「戲說不是胡說，改編不是亂編」。如果絲綢之路真的在張騫出使西域前就存在，那麼不光中國會有古埃及的蜻蜓眼，埃及也肯定有中國的絲綢。而1993年，國外考古人員還真就在埃及古墓里發現了來自中國的絲綢。更出乎意料的是這個古墓的年代竟然是公元前1000年，比曾侯乙墓還要早！也就是說，盛行學界100年的絲綢之路始於漢朝的說法其實其實是錯的，早在公元前1000年絲綢之路就已經形成。