鳳凰繽紛
隆慶，一個短暫而又精悍的時代，孕育了一大批在治世的權力混爭中能夠引發時代潮流的巨人。也許隆慶是陌生的，正如雍正王朝在康雍乾盛世里的步履蹣跚，隆慶王朝也是在前有嘉靖後有萬曆的兩座時代大山的夾縫中艱難前行，一聲一語，一唱一喝。
朱載垕，明穆宗，明朝第十二位皇帝，1566年－1572年在位。明世宗朱厚熜第三子，少年因其母緣故而不得父皇寵愛，因其母親杜康妃失寵，又非長子，所以很少得到父愛。登基前的內憂外患使他關心朝局，對他登基後處理政務有著較大的影響。即位後倚靠高拱、陳以勤、張居正等大臣的盡力輔佐，實行革弊施新的政策，海內外得到大治，史稱隆慶新政。但因為沉迷媚藥，也服這些媚藥助興，導致荒於政事。朱載垕在位6年，因病去世，終年36歲。明穆宗寬仁大度，勤儉愛民，留心邊陲之事，處理都恰到好處，可以稱之為明主。
過渡的時代也許是總容易被人忘卻的，它的努力與勤奮永遠掩蓋不住因它開花因它結果的身後人。但就是這個容易讓人忘卻的過渡時代，卻往往是人物輩出，大小群星，為下一個時代的來臨做好鋪墊。
任何人都無法脫離自己所處的時代，都無法游離於所處的人際關係之外，越是重要的歷史人物，他身上的時代氣息就越重，他對時代所產生的作用也就隨之而愈發深遠。
隆慶王朝的精彩在於過渡，過渡的出彩在於改革。推行大規模的改革必然會觸及到明代社會的各階層、各方面人的利益，當然也存在著為推行改革而進行的利益再分配和人事變動。這些變動又會從頭到腳，反映到新的制度的權力中樞當中去。
這個中樞就是明代的內閣。
隆慶的王朝在改革，相應的在內閣的人事權力分配也在變動，而變動的本質又是因為對待新舊事物的世界觀和價值觀不盡相同而南轅北轍。也許同為同僚的兄弟會因為利益再分配而成為敵人，也有的同僚同為師生，會因為價值觀的不同而訣別。
隆慶內閣的人際關係異常複雜，而又以張居正和徐階的關係最為微妙。一方面兩人相處從未公開過任何裂痕，總是相互關懷相互推崇；另一方面，在治國的思想和路線上卻又是公開的存在著涇渭分明的差別。
徐階，嘉靖二年以探花及第，授翰林院編修。後因忤張孚敬，被斥為延平府推官，受此挫折，從此謹事上官。後又進禮部尚書，兼文淵閣大學士，參與朝廷機要大事。徐階曾密疏揭發咸寧侯仇鸞的罪行，且擅寫青詞為嘉靖帝所信任。和嚴嵩一起在朝十多年，謹慎以待；又善於迎合帝意，故能久安於位。嘉靖四十一年，得知嘉靖帝對嚴嵩父子的不法行為已有所聞，於是就命御史鄒應龍參劾，終於使嚴嵩罷官，其子嚴世蕃謫戍。徐階則取代嚴嵩而為首輔。萬曆十一年，徐階病卒，贈太師，
張居正從一個官階僅僅五品的翰林院侍講，一年多的時間裡經過禮部、吏部侍郎，禮部尚書而入內閣，實際是得到了徐階的大力引薦與提拔。在封建專制主義集權時期，這種帶有知遇之恩的官場上的被提拔者是提拔者的學生，而張居正也一直對徐階執弟子禮，自言：「不肖受知於老師，天下莫不聞。」
就徐階而言，他性格聰穎，有權謀而不外泄。為人善於忍耐深沉和謀略施展，是個地地道道玩弄政治的柔術高手。嘉靖末年，他成功扳倒了權勢滔天的嚴嵩，這也是他人生最精彩的一頁。可以說在政治上，徐階是一個饒有才幹和實幹業績的人物。
但是時代在發展，矛盾的性質及其解決對策也在發生著改變。進入隆慶朝後，朝野有識之士面對正德、嘉靖以來遺留下來的內外交困、危機四伏的爛攤子，已經不僅滿足於適度的補漏除弊，而是要迫切的主張進行改革的大潮。
面對這樣的時代呼聲，代表保守勢力的徐階只能是作壁上觀而被時代拋棄，抱著「恢復祖宗之法的教條主義以應對。
而與此同時，張居正則採取截然相反的態度，高屋建瓴地提出了一系列打破常規，立足於變的方案，堅持變則通，通則興的轉變思想。面對新局面，或是厲行改革開闢新道路，或是修補救治抱殘守缺，這對師生面臨著決定的抉擇，因此，他們不得不分道揚鑣各行其是了。
隆慶二年，徐階因受朝中言官和宦官的多人聯合反對，屢受彈劾，徐階無奈被排擠出內閣，辭官歸田。而這其中的前後活動恰恰是徐階的學生張居正的謀劃活動。張居正為了讓自己位高權重的老師下台，處心積慮的活動隆慶身邊說話很有分量的太監李芳，最終在師生表面的一片祥和之中送走了對自己有知遇之恩的老師。
欲達其政必先謀其位。有了平台才有屬於自己理想的那個故事，張居正一生所堅持的就是這樣的一種「曲線救國」的路線。張居正拋棄師恩在很大程度上是建立在施展自己的政治思想的公義之上，也正因為此，四百多年來的後世之人對此能表示理解和諒解。
只是在政治面前，一切都會顯得那麼的蒼白。
母子、父子、叔侄以及中華傳統最為注重的師生恩情都是如此的不堪一擊。張居正無奈的送走了自己的恩師，這其中的五味雜陳，或許只有他能體味其中的五味雜陳吧。
成大事者不拘小節，也正因為此，世間再無張居正。徐閣老在老家看到萬曆新政揚帆起航和帝國一片欣欣向榮，對自己這個「不孝」的學生，也會理解吧。
