冠冠史視
抗戰期間，有一位美國將軍，他率領援華航空隊「飛虎隊」支援中國抗戰，與中國人民一道抵抗日本侵略者，他為中國的抗戰做出了不可磨滅的貢獻，他就是克萊爾·李·陳納德。
1936年1月，中華民國空軍負責人毛邦初邀請陳納德到杭州筧橋的中央航空學校擔任飛行教官。交往後，宋美齡覺得此人不簡單，想任命他為中華民國空軍顧問，幫助建立中國國民黨空軍。
陳納德來到中國的時候，此時的義大利已完全控制了中國空軍，壟斷了大部分中國航空市場。其間的各種開銷全部來自當年的「庚子賠款」，可謂是羊毛出在羊身上。為了購買義大利的飛機，中國每年還要拿出數百萬美元。
義大利人說是要援助中國建設空軍，但實際上中國空軍的實力並未得到實際增強。義大利人開辦了一家軍事航校，實行「寬進寬出」的政策。不管能力如何，學員只要耗完學時就可以畢業。
義大利人援建的飛機組裝廠提供的飛機很多是陳舊過時的，有的根本就是廢品，這些破爛竟然被航空委員會堂而皇之地登記在冊。也就是說，在義大利人的「幫助」下，中國建立的其實只是一支徒有其表的「紙上空軍」。
最可恨是，某些人還利用航空捐款牟利。籌款時往往會許諾說，使用從當地獲得的款項購買的飛機將會以當地的名字命名。拿到錢之後，他們還真派架飛機過來轉上一圈，搞個焰火慶典，機身上醒目地噴塗著地名。但實際上，這些人對很多地方都做出了同樣的承諾，用來進行展示的飛機卻只有一架，只不過每次機身上噴塗的名字不同而已，也就說把同一架飛機刷漆換名糊弄人。至於籌集來的款項，則早已不知去向。
抗日戰爭爆發後，面對日寇的步步緊逼，老蔣每天都在思考如何才能走出困境，他急需要空軍的支援來配合陸軍和日寇作戰，但此時中國的空軍作戰很不給力，一直達不到預想的效果。為了弄清楚中國空軍的家底，蔣介石召見了空軍負責人毛邦初。
陳納德和宋美齡陪同毛邦初來到了蔣介石的官邸，寒暄過後，蔣介石問毛邦初，要求毛對中國空軍目前的狀況做出解釋。「空軍到底有多少架飛機可以參戰？」蔣介石問道。
「91架，委座。」毛邦初擦擦汗，戰戰兢兢的回答。蔣介石聽後，臉色突然變得通紅，暴跳如雷，發狠話說要把他槍斃了。因為，此時航空委員會的帳面上顯示，總共有500架飛機可以投入作戰。
宋美齡和陳納德見此狀況，便把所掌握的情況說了出來。蔣介石壓制憤怒，決定由陳納德擔任總顧問，在昆明市郊組建航校，以美軍標準訓練中國空軍。
