中華書會歷史文化
要說中國皇帝中孩子最多的當屬康熙，他一生共有50多個子女，簡直是碰誰誰懷孕的節奏。除了夭折的子女，長大成人的皇子24人，皇女12人。康熙的24個兒子們香火也不錯，又為愛新覺羅家開枝散葉了97個孫子，光是近百人站在一起都挺熱鬧的！
在他近百個孫子中，只有太子的長子弘皙被康熙養育宮中，其他孫子則長到十多歲才有機會見爺爺一面，但其中卻有一個孫子，在12歲那年，被康熙特批接到宮中養育，並深受喜愛，甚至接見大臣討論軍國大事，也特批他可以留下旁聽。這個孩子就是弘曆，即將來的乾隆。
那麼，為何康熙在眾多的孩子中獨獨相中的弘曆呢？
先從康熙的兒子們出起，康熙有才，兒子們也不賴，出眾者多達十幾人，都有坐擁天下的心思。只有四阿哥胤禛心思細密，從未表現出對皇位的渴望，整日就在康熙御賜的圓明園中過著閒雲野鶴的生活。與別的正在勾心鬥角的皇子們表現不同，這樣一個養花種菜，在書齋里鑽研鑽研佛法，與世無爭的皇子，讓康熙青眼有加。
難得的是，胤禛也用實際行動證明著自己不是個吃閒飯的，康熙偶爾交待下來的任務，他都完成的很妥帖。比如安排太后喪事、清查倉米發放弊端等，這些都給康熙留下了好印象。
據《清聖祖實錄》統計，皇帝晚年去過圓明園十一次，除了胤祉，其他皇子還都沒有這樣的恩榮，這顯然是因為四阿哥的小園子能讓他感到放鬆。在康熙生命中最後一個三月十二日（康熙六十一年），圓明園牡丹台花開正艷，雍親王提出請父皇來家中賞牡丹，康熙自然欣然應允。
就在這次會面中，把酒臨風，父子相談甚歡。胤禛提到了自己的兩個兒子：「您的兩個孫子打生下來還沒機會見到聖顏呢。」
老康熙隨口答道:「好啊!上次我聽說你有個兒子書讀得很好。把他們倆叫出來我看看。」
沒想到一見到這兩個孩子，老皇帝就不覺放下了手中的酒杯，弟弟弘晝很普通，但12歲的弘曆則讓康熙過目難忘，只見弘曆身材頎長，容貌清秀，澄澈的眼睛中有著與眾不同的靈氣與沉靜。他一舉一動大方得體，不慌不忙，沒有普通孩子常有的緊張侷促。而跟在他身後的同歲弟弟弘晝動作就拘束很多。
此時的弘曆還沒有意識到，這次見面對他的一生乃至國家有著怎樣的影響。很多歷史學家都說，把弘曆介紹給康熙，是四阿哥胤禛精心策劃的一步棋。
無論怎樣，做為一名長輩，康熙打心眼裡喜歡這個孩子，他招手讓弘曆到自己跟前，詢問起他的功課，弘曆落落大方地背了幾段書，而且能清晰地講解譯義。憑著豐富的閱人經驗，康熙認定這個孩子是出色的。
過了幾天，康熙派太監來到圓明園，帶走了弘曆的"八字"。
"八字"推命即是我國古代以一個人出生時間來推斷人生髮展的古老技藝。在今天來看，這當然是迷信，但在過去，這些迷信往往在偶然之中決定著歷史的走向，乾隆的八字即是如此。
1929年故宮博物院文獻館首批公布的內閣大庫檔案中，有乾隆生辰八字及康熙六十一年時人批語。乾隆皇帝屬兔，生於康熙五十年八月十三日子時(《玉牒》)。內容如下:
乾隆八字:
辛卯(康熙五十年)
丁酉(八月)
庚午(十三日)
丙子(子時)。
中國古代的命相之理，有一套固定的推算方法。按命相理論，乾隆八字貴富天然，占得性情異常，聰明秀氣出眾，為人仁孝，學必文武精微。幼歲總見浮災，並不妨礙。運交十六歲為之得運，該當身健，諸事遂心，志向更佳。命中看得妻星最賢最能，子息極多，壽元高厚。柱中四正成格禎祥，別的不用問，很明顯，這樣的批語是算命先生寫的。
也許正是這與眾不同的八字讓康熙做出了一個決定——將弘曆帶回宮中養育。
這對於康熙時代的皇孫來講，是天大的"恩遇"。原來這個待遇只有太子長子弘皙獨屬，太子兩立兩廢的過程中，一個重要的因素則是因為弘皙。《朝鮮李朝實錄》記載，朝鮮使臣曾在回國向國王匯報說過此事:"皇長孫頗賢，難於廢立雲。"又說:"或雲太子之子甚賢，故不忍立他子而尚爾貶處雲矣。"也就是說，康熙希望這個太子長子將來繼承皇位，所以在廢太子問題上遲遲下不了決心。
而現在，弘曆進宮了，事情的發展遠遠超過了胤禛的期望。
康熙六十一年夏、秋兩季五個多月，避暑山莊中祖孫兩幾乎形影不離。可以說弘曆給康熙一生中的最後歲月帶來了歡樂，祖孫倆也建立起深厚的感情，就如同普通人家的爺孫一般。
康熙批閱奏章時，弘曆就在旁邊磨墨寫字。吃飯的時候，祖孫兩坐在一桌，爺爺不斷地給孫子夾菜。還親自教弘曆射箭。
康熙見大臣討論軍國大事的時候，弘曆也可以留在身邊。弘曆碰到這種大場面，總能懂事地"屏息而侍"，十分得到康熙的認同。
有人認為，從這個角度上看，康熙喜歡弘曆，是傳位給雍正的一個理由。我們也很難說胤禛把自己的兒子介紹給父親康熙不是老謀深算的一步棋。對於胤禛來說無論從哪方面這一舉動對他都沒壞處。
首先，這是一種試探，如果自己列入繼位的候選人，那麼父親必然會關心自己的子息。因為一個政治家必須多算幾步。反之，自己沒有在候選人行列，那麼祖孫建立起良好的關係，對自己的政治安全也大有好處。
康熙愛烏及烏，指名要見見弘曆的生母。但乾隆的母親命運平庸，先祖一代不如一代淪落成了一介白丁。13的鈕祜魯氏進入雍親王府，只是一個面貌一般的侍妾，20歲的時候生了弘曆也沒能風生水起。《清高宗實錄》記載：當懵懂的鈕祜魯氏跪在面前，康熙邊看邊說：「果是有福之人，有福之人!」後來的鈕祜魯氏確如康熙所說，境遇順遂，長壽安康，享盡尊榮。
康熙六十一年從避暑山莊回京後兩個月，康熙猝然崩逝於暢春園。當年十二月，朝鮮國大臣金演在與清王朝的外事交往中聽到了這樣的消息，將事情的經過記錄在《朝鮮李朝實錄》：
康熙皇帝病劇，知其不能起，召來閣老馬齊，對他說:"我的第四子最賢，我死後立為嗣皇。胤禛第二子弘曆有英雄氣象，必封為太子。"乃以為君臣不易之道，平治天下之要，訓誡胤禛。解脫其頭項所挂念珠，對胤禛說:"此乃順治皇帝臨終時賜朕之物，今我贈爾，有意存焉，爾其知之……"言訖而逝。
有人說這個記載不一定靠譜，不過既然這個說法能遠傳朝鮮，可見此聞傳播之廣。再者，雍正登基之時，太子的第一人選就是弘曆。
