茶馬星球視野
距美國宇航局的阿波羅8號任務首次繞月飛行，幾乎整整50年過去了。1968年12月21日，太空人弗蘭克·博爾曼，安德斯威廉和詹姆斯·洛弗爾離開甘迺迪航天中心執行繞月飛行任務。他們在月球軌道上工作了20個小時，然後在太空停留六天多才回到地球。
阿波羅8號任務是美國為實現人類在月球登陸目標的關鍵一步。繼阿波羅8號之後，又有9次登月任務，一共將12名太空人送上了月球，他們收集了數百斤岩石和土壤樣本進行分析。然而從那以後的近50年里，還沒有美國太空飛行器登陸過月球表面。這種情況在未來幾年可能會改變。
與此同時，讓我們回顧一下美國宇航局在1968年至1972年間執行的所有阿波羅(Apollo)任務。這些歷盡艱辛和磨難的任務究竟是如何確保人類最終成功地登上月球的？
阿波羅1號的任務是將宇宙飛船發射到近地軌道。但在一次常規發射前測試中，一場大火導致三名太空人在飛船中喪生，他們是人類為實現登月的第一批犧牲者。
1967年1月27日，阿波羅1號太空艙里濃煙瀰漫。三位NASA太空人、維吉爾·格斯·格里斯森、羅傑·查菲和愛德華·懷特，當時正在艙里進行例行測試，他們沒能及時打開艙門逃離爆炸現場。
緊急救援隊趕到卡納維拉爾角空軍基地的發射台時，一切已經為時太晚。一項調查顯示，太空艙的設計存在幾個問題，包括電線問題和機艙內的材料易燃。
上圖是阿波羅1號宇宙飛船內部被燒焦的地方。為阿波羅1號發射準備的火箭後來被重新組裝並用於發射阿波羅5號。
上圖是阿波羅4號19767年11月9日從佛羅里達州甘迺迪航天中心的39號發射場發射升空。它是美國宇航局土星5號火箭的首次無人駕駛試飛。
這對NASA來說是一個成功，因為它證明了土星五號是有效的。當時這個110米高的飛行器是人類有史以來最大的太空飛行器。
幾個月後，1968年1月22日，阿波羅5號發射升空。這次任務成功地測試了阿波羅登月艙的上升和下降能力。
1968年4月4日，阿波羅6號發射升空。這次任務的目的是證明土星五號火箭能夠穿越月球，將太空飛行器送上月球軌道。但該系統很快就遇到了問題:五個引擎中有兩個意外關閉，飛船無法被推進軌道。
儘管阿波羅6號存在問題，美國宇航局仍然繼續推進首次載人發射的計劃。
由太空人沃爾特·希拉、多恩·艾塞爾和沃爾特·坎寧安組成的阿波羅7號團隊，實現了阿波羅1號的最初目標:在近地軌道測試載人飛船。
他們在太空中度過了10多天，繞地球軌道運行了163次。據史密森國家航空航天博物館稱，這比前蘇聯所有任務加起來的時間還要多。
阿波羅8號任務的目的是研究和拍攝月球表面。阿波羅8號實現了一次歷史意義重大的太空旅行里程碑；而且太空人拍攝了一張世界聞名的「地球升起」的照片，這是人類第一次從太空看到地球的樣子。
1969年3月3日，阿波羅9號發射升空，搭載太空人詹姆斯·麥克迪維特、大衛·斯科特和拉塞爾·施韋卡特。在成功完成10天的任務後，太空人們沖向大西洋著陸。
阿波羅10號是1969年發生的三次載人登月任務中的第一次，它被描述為首次登月任務的「彩排」。
1969年5月18日，太空人約翰·揚、托馬斯·斯塔福德和尤金·塞爾南乘坐土星五號火箭升空。這三個人比他們之前的任何太空人都更接近月球表面，他們當時也比以往任何人離地球都遠。
阿波羅10號的任務包括對月球著陸器的測試，該著陸器與後來用於首次登月的著陸器類似。著陸器名為史努比，其設計目的是將大部分時間用在著陸上，這樣太空人就可以測試它的性能，並利用它來勘測未來的著陸點。
在返回主太空船之前，太空人成功地將史努比駕駛到距離月球表面15000米的高空。
1969年7月20日，阿波羅11號太空人尼爾·阿姆斯特朗成為第一個登上月球的人，全世界約有5.3億人當時注視著他。
阿姆斯特朗將這一歷史性成就稱為「人類的巨大飛躍」。巴茲·奧爾德林跟隨他登上月球表面，而他們的同伴麥可·柯林斯則留在繞月軌道的主太空飛行器上。
三名太空人返回地球後，他們被隔離了21天，以確保他們沒有帶回任何來自月球的感染病毒。阿姆斯特朗在禁閉期間度過了39歲生日。
在阿波羅11號執行任務之前，俄羅斯太空人在冷戰期間的太空競賽中幾乎每一個轉折點都領先於美國。當時許多美國人不認為在阿波羅計劃上花費245億美元是值得的，一些人甚至抗議NASA 8年來登陸月球的努力。
阿波羅12號的任務既不像它的前輩那樣具有歷史意義，也不像阿波羅13號的災難那樣可怕。
但阿波羅12號並非沒有戲劇性。該任務於1969年11月14日發射，由於閃電擊中飛船並擾亂了火箭的儀器，發射幾分鐘後幾乎中止。許多儀器在第二次雷擊後完全失效。
當時美國宇航局不確定該任務能否安全繼續。但是這次任務最終還是成功了。太空人查爾斯·康拉德和艾倫·比恩登上了月球表面，而理察·戈登則繞月飛行。
1970年4月11日，阿波羅13號從甘迺迪航天中心發射升空，但在登陸月球56個小時後，發生了嚴重的故障。太空人弗雷德·海斯、傑克·斯威格特和吉姆·洛弗爾都處在危險之中。這次故障發生後三小時內，飛船失去了供水和供電的能力，太空人的氧氣儲備也失去了。
原計劃登陸月球的登月艙在太空人放棄主太空船後成為他們的「救生艇」。但那艘小型宇宙飛船隻供兩人使用，所以從空氣中吸收氣體的氫氧化鋰氣罐很快就用完了。
太空人有死於高濃度二氧化碳的危險，但他們成功地重新設計了主船的吸氣罐，使之適合登月艙的開口。1970年4月17日，他們安全返回降落在南太平洋。美國宇航局稱這次任務是「成功的失敗」。
第二年，美國宇航局又一次成功登月。1971年1月31日，阿波羅14號太空人艾倫·謝潑德、埃德加·米切爾和斯圖爾特·魯薩從甘迺迪航天中心發射升空。上圖中：1971年2月6日，阿波羅14號太空人拍攝了位於圓錐形火山口邊緣的巨石的特寫鏡頭。
阿波羅14號飛船的目的地和阿波羅13號一樣:月球的弗拉毛羅高地。阿波羅14號收集了比原計劃更多的月球材料和數據，以彌補阿波羅13號登月失敗的損失。
上圖：1971年7月31日，在月球哈德利-亞平寧登陸點，阿波羅15號首次月球表面出艙活動期間，指揮官、太空人大衛·斯科特坐在月球車上
在阿波羅15號執行月球地質研究任務時，太空人首次使用了一種輪式月球漫遊車。月球漫遊車可以使太空人比以前的人走得更遠。阿波羅15號太空人帶回的樣本包括一塊估計有40億年歷史的岩石。
美國宇航局利用阿波羅16號任務首次探索月球高地。1972年4月20日，36歲的杜克成為歷史上在月球表面行走的最年輕的人類。杜克還因為在月球上留下了一張他和兩個兒子以及妻子的照片而上了頭條。
太空人們在月球表面進行了20多個小時的實驗後，收集了大約190斤的樣本。
阿波羅17號是最後一次將人們送上月球的任務。登月艙1972年12月降落在金牛座利特洛峽谷。阿波羅17號指揮官尤金·塞爾南是到目前為止最後一個在月球表面行走的人類。與之前的任務相比，這次任務收集的月球岩石和土壤樣本最多。
在阿波羅15號和17號的任務中，太空人還安裝了熱流實驗來收集月球溫度的數據。今年早些時候，發表在《地球物理研究雜誌》的一項研究分析了這些數據，得出結論說，NASA的太空人可能將月球表面溫度提高了6華氏度，因為太空人的行走和月球車的移動導致月球表面的灰塵挪動位置，下面更吸熱的暗層暴露在了外面。較暗的物質會吸收更多的光。
阿波羅17號任務已經過去了近半個世紀，11月美國宇航局宣布將向9家公司提供26億美元的登月服務合同，並建議最早在2019年(最遲推遲到2022年)執行第一批任務。
美國宇航局局長吉姆·布里登斯廷還表示，與以往美國宇航局未能重返月球表面的努力不同，這個「商業月球有效載荷服務」項目將取得成功。
布里登斯廷說"「每個人都準備好返回月球了。」
