大圖君
眾所周知，慈禧太后在晚清是一位大權在握的女人，是晚清時期實際的最高統治者。雖然如此，但入宮初期的慈禧太后也曾是一位被遺忘的秀女。那麼，慈禧又是如何從一位被遺忘的秀女，漸漸成為咸豐帝所傾心的貴妃，最終走向權力巔峰的呢？
愛新覺羅·奕詝，也就是後來的咸豐帝，他在做皇子時，道光皇帝曾於道光二十七年，把薩克達氏指婚給奕詝，做為嫡福晉。如果不出意外，奕詝坐上皇位後，薩克達氏也就順理成章的成為皇后了。
咸豐帝畫像
但很可惜，這位嫡福晉沒有這個福分。薩克達氏嫁給奕詝一年多後，就去世了，薩克達氏去世不久，道光帝也去世了。道光帝去世後，奕詝登基為帝，成為咸豐帝。但由於在道光帝的大喪期間，所以咸豐帝沒有立刻選立皇后。
直到咸豐二年，清廷發出詔旨，採選秀女，預立皇后。此時，年芳二八，天生麗質，容貌出眾的慈禧參加了選秀，這時的慈禧太后名字叫做「蘭兒」。
據德齡公主在《慈禧太后私生活實錄》中所記，古稀之年的慈禧「還是一個很美麗動人的女性」，一雙手「不僅白膩，而且是極柔嫩，決不在我們年輕人之下」，由此可以推想，正值豆蔻年華，十六七歲時的慈禧有多麼的膚白貌美。
此次選秀，報名的共六十人，中選的只有二十八名，艷麗動人的「蘭兒」（慈禧）就是其中一員。蘭兒雖然選秀成功，但進宮初期也只是做些雜活，和普通宮女無二，一連幾個月咸豐帝都未曾和她說一句話，更不要提召幸了。
倒是和她同時選秀入宮的鈕祜祿氏（後來的慈安太后）卻是另外一番景象：咸豐二月被選秀入宮，四月二十七日進內詔封貞嬪；五月詔晉貞貴妃；六月已擬為皇后，十月立為皇后，時年十六歲。
鈕祜祿氏僅僅用了不到八個月的時間，從秀女榮登皇后寶座，羨煞無數後宮女子。此時的「蘭兒」意識到自己不能再這樣等待下去了，再這樣下去她可能一輩子都得不到咸豐帝的寵幸，更別說升嬪升妃了。
鈕祜祿氏作為咸豐帝的皇后，兩人見面次數自然比較多，所以「蘭兒」悉心揣摩皇后的脾性，奉承皇后，以圖皇后在咸豐帝面前褒揚自己幾句，以便讓咸豐帝能注意到自己。只可惜這位鈕祜祿氏皇后性情淳樸，不喜逢迎，所以「蘭兒」在皇后這裡白下了一番功夫。
後來，「蘭兒」從宮監處探問到和她一同入選的秀女中，有一位是鈕祜祿氏皇后的妹妹，穆揚阿的次女。而且，皇后和她這個妹妹姐妹情深。於是，「蘭兒」就開始從皇后的妹妹下手，見到皇后的妹妹時極其謙恭，刻意逢迎，一時二人感情甚好，這個妹子也就在皇后面前時常提起「蘭兒」，大肆褒揚。
鈕祜祿氏皇后心地單純，見妹妹如此褒揚「蘭兒」，也就讓「蘭兒」長期在自己的寢宮侍奉，如此一來，「蘭兒」和咸豐帝見面的機會也就多了。果不出其然，咸豐帝一次去皇后寢宮時，再次注意到「蘭兒」，並於當晚召幸了她，次日便封那拉氏「蘭兒」為貴人。這次被召幸後，慈禧曾生下一女，但不久便夭折了。
此時的咸豐帝少年天子，後宮佳麗雖然沒有上千，但漂亮的女子也不止慈禧一個，漸漸的咸又忘卻了這位「蘭貴人」。慈禧肯定不願長久的做個「貴人」，但縱使她望斷羊車，咸豐帝一兩個月也召幸她一次。
慈禧太后影視形象
此時，慈禧窮思極想，突然想到應選秀女那天，康慈皇太妃曾讚譽過她一句：「此女頗有福相」。康慈皇太妃是咸豐帝的養母，恭親王奕訢的生母。咸豐帝十歲喪母，是康慈皇太妃一手把他拉扯大的，視他如己出。咸豐帝做皇帝後十分感激這位養母，特別的孝順她，當時選秀女時，特意把地址選在了康慈皇太妃的寢宮，也是為了表示自己對這位養母的尊重。
慈禧想著如果自己能得到這位康慈皇太妃的提拔，加封豈不是容易了。湊巧她身邊有個侍女，和康慈皇太妃身邊的太監總管有親戚，於是慈禧便讓這位侍女聯絡那位親戚，給予金銀財物，讓他代為運動。
這位太監總管得了好處，自然為她說好話，屢次在康慈皇太妃面前讚譽「蘭貴人」。康慈皇太妃見下人屢次讚譽「蘭貴人」，也就在咸豐帝面前屢次褒揚「蘭貴人」如何如何賢淑。於是，這位「蘭貴人」的機會又來了，不久又被召幸。只是天公不作美，此次被召幸後，又產下一女，不久又夭折了。
但這次不同以往，一來此時的「蘭貴人」有了康慈皇太妃的特別推薦，二來從這次被召幸，慈禧開始了替咸豐帝「分憂」朝政，時常和咸豐帝分析天下局勢，勸慰咸豐帝不要為了太平天國過於擔憂。而且她書法不錯，有學問，咸豐帝不少奏章便讓慈禧代閱，甚至常命其代筆批答奏章，慈禧漸漸成為咸豐帝的得力「助手」。說來也巧，慈禧對於權利與政務似乎有著一種本能的興趣與敏感，她津津有味地做著這一切，為日後垂簾聽政打下了基礎。
由於慈禧太后走了康慈皇太妃的門路，所以讓咸豐帝格外重視，不久，慈禧就從「蘭貴人」升為懿嬪。康慈皇太妃更是在去世前，特別囑咐咸豐帝日後要善視懿嬪，有康慈皇太妃給她做信用背書，慈禧在後宮地位逐漸升高。
再後來，慈禧的肚皮比較爭氣，給咸豐帝生下了唯一的兒子載淳，母憑子貴，慈禧晉封懿妃，一年後又晉封懿貴妃，在後宮的地位僅次於皇后，榮寵後宮。慈禧就這樣用盡心機，使盡才情，從一位被皇帝遺忘的秀女，一步步的成為帝王傾心的妃子。
