走回五千年
公元前221年，秦始皇統一了六國，建立了東亞地區第一個大帝國。秦朝建立初期的疆域面積為214萬平方公里。經過北伐匈奴、收復河內、南征百越等擴張，秦朝的領土面積達到了300萬平方公里。秦始皇隨後完善了中央集權制度，在全國推行了郡縣制，在中央完善三公九卿制度，開創了中國的專制帝制。秦始皇修建了長城、阿房宮、秦始皇陵等大型工程，建造了通往全國的馳道，使得全國得以緊密聯繫在一起。
秦帝國
因此，秦朝是偉大的。那麼，放眼世界，秦朝是不是當時世界最強盛的大帝國呢？當時秦朝疆域面積300萬平方公里，人口2000萬左右，軍隊不下100萬，可以說是雄峙東方。當時的東亞地區，東南亞和日本都處於石器時代，而匈奴還沒有走向強盛，因而秦朝是當時東亞第一帝國無疑。
秦兵馬俑
然而，當我們的目光轉向地中海時，我們卻發現了這裡出現了更龐大的帝國。早在公元前678年，波斯人就在伊朗高原建立了米底王國，它在前609年消滅了稱霸西亞的亞述，之後又消滅了烏拉爾圖王國，將疆域擴張到了小亞半島，其疆域面積達到了280萬平方公里。而當時的中國正處於春秋早期，100多個諸侯國正在混戰之中。
米底王國時期的西亞
公元前553年，居魯士二世建立了世界最早的大帝國——波斯阿契美尼德帝國，史稱波斯第一帝國。波斯帝國建立後，於前550年滅米底王國，前546年滅呂底亞王國（小亞半島），前539年滅新巴比倫王國、前525年滅古埃及。至此，波斯帝國建立一個東橫跨亞歐非的大帝國，疆域西起色雷斯、小亞細亞和尼羅河流域，東到帕米爾高原和印度河平原，北抵黑海、高加索山脈、裏海、鹹海和錫爾河，其面積頂峰到達了690萬平方公里（常規500萬），人口達3000多萬。波斯帝國將全國劃分為了20個省，5大軍區，建立中央集權；並統一了貨幣，大規模修建道路，確立瑣羅亞斯德教為國教。而同時期的中國，還處於春秋五霸的爭鬥時代。
波斯帝國地圖
波斯帝國之後，另外一個崛起的帝國是馬其頓帝國。伯羅奔尼撒戰爭（前431年—前404年），希臘城邦走向了衰落，而希臘北部的馬其頓王國卻走向了強盛。公元前338年，馬其頓國王腓力二世統一了希臘城邦，希臘文明的新時代開始到來。前335年，亞歷山大率領3萬馬其頓軍隊東征，在10年的時間，他滅波斯帝國，一直進兵到印度河流域。公元前324年，他定都巴比倫，建立了馬其頓帝國。其帝國的面積達500多萬平方公里。
馬其頓帝國
公元前323年，亞歷山大去世，帝國不久分裂為了托勒密王國、塞琉古王國、馬其頓王國三部分。其中塞琉古王國（前312年 — 前64年）面積最大，達350萬平方公里，依然是當時世界上最大的帝國。在這個時期，希臘的文化被作為官方文化傳入了西亞和北非地區，希臘語成為了地中海地區的通用語言；這個時期，希臘文明成就再創輝煌，出現了歐基里德、阿基米德等科學家、數學家，出現了斯多亞學派、
伊比鳩魯學派、犬儒學派等哲學流派，為羅馬文明奠定了基礎。這個時代被稱為「希臘化時代」。
希臘化世界
而一支被中國人小瞧的印度地區也比中國更早的建立了大帝國。公元前324年，摩揭陀國的旃陀羅笈多推翻了難陀王朝，建立了孔雀王朝。在阿育王時期（前273—前232年），孔雀帝國已經基本統一了南亞次大陸，其面積達到了420萬平方公里，人口達到了2650萬，擁有60萬的軍隊。阿育王時期，《摩訶婆羅多》、《羅摩衍那》等史詩形成，佛教成為了全國的官方思想。而孔雀帝國直到前185年才滅亡。
孔雀帝國
而當時的羅馬在幹什麼呢？公元前510年，羅馬驅逐了國王，建立了人類歷史最早的共和國，實行了元老院、執政官和部族會議三權分立。前450年，羅馬第一部成文法典——《十二銅表法》誕生。羅馬的內部建設完成後，便迅速走上了對外擴張的道路。到前272年羅馬統一了義大利半島。隨後羅馬又對地中海的海上霸主——迦太基發動了進攻，經過三次布匿戰爭（前264年—前146年），羅馬徹底征服了迦太基，地中海西部成為了羅馬的天下。又經過了三次馬其頓戰爭（前215年—前148年），羅馬帝國吞併了希臘化世界，將地中海變成了「內湖」。
羅馬共和國疆域
綜上所述，秦帝國和同時期的其他大帝國相比，還是略顯小了點呀。中國直到漢武帝吞併南越、東越、西南夷（夜郎、滇國等）、朝鮮。擊敗了匈奴，收復河套地區，奪取河西走廊，出兵西域，將疆域擴大一倍，到達了560萬平方公里，人口突破5000萬。這時候才成為了當時世界上數一數二的大帝國，而羅馬帝國東西對峙。
