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趣味探索訊 告訴大家一個重要消息，今天地球正在遭受星際來客的威脅，一顆外表呈「河馬」狀的巨型小行星此刻正在地球上空飛掠。它目前距離地球只有290萬公里，比月亮距離還要近很多。不過對於科學家愛好者而言這是一次最好不過的觀測機會，甚至可能肉眼可見。
美國宇航局於12月21日發表推文顯示，大型近地小行星2003 SD220在今年12月份開始接近地球，12月22日將抵達離地球最近點290萬公里的地方。儘管它的到來給地球帶來一次潛在威脅，但天文學家和科學愛好者們顯得很高興，因為這一次獲得2003 SD220詳細雷達圖像及其它資料的絕佳機會。
12月18日至19日，來自波多黎各阿雷西博天文台305米天線的雷達圖像顯示，小行星2003 SD220長度超過1.6公里，外表呈「河馬」狀。這次的雷達圖像展示之前從未有過的細節，甚至可以跟太空中飛船拍攝的小行星圖像相媲美。
雷達圖像中每一個像素點代表3.7米麵積，比3年前所獲得的圖像要清晰20倍。新的雷達數據將對小行星內部的密度分布提供重要限制。雷達圖像顯示2003 SD220表面存在一個突出山脊，山脊正環繞小行星在一端附近，山脊比周圍的地形要高100米。
雷達圖還顯示，2003 SD220的旋轉周期非常緩慢，大約為12天。美國宇航局稱，這顆小行星將於星期六安全掠過地球，它成為了400多年來最接近地球的一顆巨型小行星。儘管從明天開始它將會遠離地球，不過2070年將會再次回到地球附近。
小行星2003 SD220於2003年9月29日在亞利桑那州弗拉格斯塔夫的洛厄爾天文台近地天體搜索中被天文學家所發現，因為它的直徑足夠大，所以被歸類為「潛在危險小行星」。不過它不存在跟地球相撞的可能性。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索
作者：天涯
