歷史的新裝
錦衣衛的前身是由明太祖朱元璋設立的"拱衛司"，後來又改稱為"親軍都尉府"，統轄儀鸞司並專門掌管皇帝儀仗和侍衛，其領導者是皇帝的親信，一切命令都只聽從皇帝的。
這一機構是明朝為了保護皇帝安全，搜集軍政情報並從事偵察、逮捕、審問等工作而設立的專有機構。
之後在洪武十五年，把親軍都尉府與儀鸞司都裁撤了，重新設置的錦衣衛。錦衣衛其實是朱元璋為了控制住那些不法群臣而設置，在《明史·刑法志》中就有記載:"胡惟庸、藍玉兩案，株連且四萬。"所以說錦衣衛並非正規的作戰部隊，他只是幫皇帝進行一些剷除奸臣的工作，但其主要工作是為了保護皇帝的安全，防止宮廷發生政變、政敵的暗殺、謀權篡位等事件。
錦衣衛並不具有與大規模敵人進行軍事作戰的能力，他們只是皇帝身邊的一把利刃，用來對付文武百官。而且當時的錦衣衛並沒有題目所說的15萬人這麼大的規模，據史料記載，明朝末年的時候一個士兵的軍餉有20兩左右，那如果錦衣衛有15萬人的話，那朝廷對於此方面的支出至少需要四五百萬兩才足夠。但是在1580年太倉庫在京師的現金支出中，京城巡捕、錦衣衛等總的支出就只有50,000兩，這足以說明當時並沒有如此多的錦衣衛，大概只有2500人左右，最多也不會超過5000人，所以面對李自成的10萬大軍，可以說是不堪一擊。
有壓力才有動力，強大的競爭對手可以讓人變得更加優秀。原本以魏忠賢為首的東廠和錦衣衛之間共存時有相互制衡的作用，可是崇禎皇帝上位之後，就開始對朝堂的宦臣勢力進行大肆清除，魏忠賢因此就倒台了，這讓他所領導的東廠也連帶著逐漸垮掉。
東廠和錦衣衛都是為皇帝辦事，相互之間為了向皇帝爭寵肯定會盡力辦事，而東廠垮掉之後只有錦衣衛存在，肯定少不了傲嬌，對待工作也會有消極怠慢的情緒，還可能出現對崇禎的下達的命令也會出現不屑一顧等情況，甚至可能會出現弄虛作假來欺上瞞下。
雖然說李自成殺來時，錦衣衛還是做出一定的反抗，可是北京城如此大，在北京城的士兵只有一萬左右，想要守住一個城門都難，更何況守住整座城。
城門攻破時，錦衣衛的二把手李若璉自殺殉國，拒絕投靠李自成。但大部分錦衣衛的基層士兵都因此而倒戈投靠李自成，沒辦法，大家都是混碗飯吃。
指望這一點哪怕是嫡系部隊，也不可能抵擋的住李自成的軍隊，不得不說崇禎皇帝這是在自食惡果。
明王朝的滅亡可以說是多年以來埋下的禍根，崇禎皇帝魚目不分，立場搖擺，害死了袁崇煥，重用的人只知道出些不南遷的餿主意，根本不頂事，可以說是崇禎把明朝一步步推向滅亡的深淵。
