清風看古今
中華數千年的漫長歷史，無數朝代興起衰亡，如同滄海中的浪花，此起彼伏。自古以來，哲人先賢都在思考著同一個問題，冥冥中究竟是何種規律在主宰著天下的王朝更替、氣運流轉呢？在距今兩千多年前的戰國時代，哲學家鄒衍創建了一種理論來解釋了歷史變遷、王朝更替，其影響綿延千年，得到無數君王的追捧，這就是著名的「五德終始說」。
鄒衍
鄒衍，戰國末期齊國人，陰陽家代表人物，五行學說創始人。他創建的「五德始終說」，簡單地講，就是用「金、木、水、火、土」五行來對應五種德性。其生克關係為：「金生水、水生木、木生火、火生土、土生金」以及「金克木、木克土、土克水、水克火、火克金」。這五種德性依其生克關係在歷史的進程中周而復始的相互更替。秉持了某種德性的王朝也就隨著五德的循環而承運而起，如果某個王朝的所作所為已經背離了其所秉持的德性，就會走向衰亡，最終被取代。
鄒衍給周之前的朝代配上了相應的五德：「虞土，夏木，商金，周火」，並提出了「水德代周而行」的預言。在這裡必須注意一點，也就是鄒衍所列的朝代都是通過戰爭實現的更替（啟殺伯益、商湯伐桀、武王伐紂），表現在五德更替上就是相剋關係（木克土、金克木、火克金）。而實際上朝代的更替還有一種和平過渡的方式（禪讓），表現在五德更替上就應該是相生關係。按照這個原則我們就可以把古代王朝更替與五德終始一一對應起來。
秦滅周，是水克火，屬水德。
西漢滅秦，是土克水，屬土德。
新莽由西漢禪讓得立，是土生金，因此屬金德。
東漢滅新莽，是火克金，屬火德。
曹魏由東漢禪讓而來，是火生土，屬土德。
晉由曹魏禪讓而來，是土生金，屬金德。
南朝宋由晉禪讓而來，是金生水，屬水德。
南朝齊和梁都是蕭氏一脈，且由宋禪讓而來，是水生木，屬木德。
南朝陳由梁禪讓而來，是木生火，屬火德。
隋滅陳，是水克火，屬水德。
唐滅隋，是土克水，屬土德。
後梁滅唐，是木克土，屬木德。
後唐滅梁，是金克木，屬金德。
後晉滅唐，是火克金，屬火德。
後漢與後晉之間並無戰爭，其時後晉為契丹所滅，中原無主，後漢自立而起，可視為延續後晉火德。
後周滅後漢，是水克火，屬水德。
宋由周禪讓而來，是水生木，屬木德。
元滅宋，是金克木，屬金德。
明滅元，是火克金，屬火德。
清滅明，是水克火，屬水德。
這麼一來，我們算是把數千年來中國朝代更迭與五德循環的對應關係捋了一遍。不過，這五德終始理論究竟有什麼用呢？從客觀效果上講，一是可以給帝王開朝立國提供政權合法性的依據。比如秦始皇統一六國後，根據鄒衍「水德代周而行」的論斷，以秦文公出獵獲黑龍作為水德興起的符瑞，進行了一系列符合水德要求的改革，以證明其政權的合法性。二是可以恐嚇那些驕奢淫逸、「不尚德」的統治者們，希望他們能按照儒家的道德規範辦事、治民。歷朝歷代，也不乏有一些精研陰陽術數的賢者，根據五德的生克關係，去推測時局的走向與朝代的興衰，往往能作出作出一些神奇精準的預言。這「五德終始」的神秘理論到底有幾分可信，相信您必定有自己的判斷。
